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爵士介绍 |
犹他爵士——无冕贵族30年
 
——基本内容译自NBA.COM
“犹他爵士男子篮球队”（UTAH JAZZ）在NBA历史不长，其前身新奥尔良爵士队于1974年加入NBA。这支球队自上世纪80年代末90年代开始，成为了联盟中的一支有竞争力的强队，但是在此之前，他们一直保持着鱼腩的形象。建队最初，队伍的核心人物是50大，名人堂，NBA历史上最具娱乐效果的球星——手枪Pete Maravich。而队伍的历史画卷由得分机器Adrian Dantley、扣篮怪人Darell Griffith、猛犸Mark Eaton、以及被广誉为历史最佳传球手的John Stockton和力与美的完美结合体，邮差Karl Malone一同书写。
1974-1975：联盟初哥的风情
1974年妇女节前一天，新奥尔良爵士队掏出615万美元会费，成为NBA俱乐部的第18名成员。随后他们与老鹰交易，得到了球队的第一名球员：6尺5寸的华丽后卫Pete Maravich；在第一次选秀中挑走了Aaron James。然后再扩军选秀中收集了一批联盟老兵，开始了他们的征程。球队首场比赛的首发阵容是E. C. Coleman, Bud Stallworth, Walt Bellamy, Stu Lantz, 和Maravich.。管理层找来Scotty Robertson做主教练，助理教练行列中站着一位大人物：前湖人巨星Elgin Baylor。
第一场常规赛，球队以74比89败给了纽约尼克斯，球队随后20年从未得分低于74分。接着他们又连续输了十来场，直到11月才在波特兰开拓者身上拿下第一场胜利，一个礼拜以后，带着1胜14负的战绩的Robertson被踢走，教练换成了Breda Kolff。
在路易斯安纳州大学以4年平均得分44.2刷新NCAA纪录的手枪兄是球队的得分威胁和票房保证，老一代表演艺术家，白巧克力的祖先，常穿一双貌似经年不洗的幸运球袜，可以在场上任何地方投篮，能玩个花活决不老实传球，一般的助攻基本都来自背后或者胯下。
73-74赛季，23胜59负，爵士比中部赛区头名华盛顿子弹要差37场胜利。爵士主场成绩是20-21，但客场只有3-38。一月份时，球队战绩是丢人的5胜42负，随后的2月球队表现不俗，10胜5负，Maravich在2月8日同老鹰的比赛中独揽47分，而球队在2月19日同费城76人的比赛中拿下赛季最高的126分。
Maravich以21.5分的平均得分结束赛季，6尺8的内线Coleman每场拿下全队最高的7.1个篮板，6尺8，210磅的新人Aaron James也有所贡献，每场11.7分4.8个篮板。爵士队的阵容整个赛季都在动荡之中，先后22人至少穿上过一次爵士球衣。
1975-1976：新奥尔良的枪声
拿着7号签，球队选下了斯坦福的7尺长人Rich Kelley，这个新人中锋并不出彩，但是球队还是以38胜44负的战绩飞速进步，比老鹰还多赢9场。
球队开局就败给老鹰，但是随后拿下六连胜，可是头号球星Maravich在年底受伤，缺席20场，球队不得不依赖于Ron Behagen, Louie Nelson, Henry Bibby等路人担起得分重任，遂一落千丈。手枪归队后彪猛如旧，在2月10日同金州勇士的比赛中独领49分。
Maravich入选最佳阵容，平均得分25.9在仅次于McAdoo（31.1）和Jabber（27.7）。6尺11的Otto Moore和6尺9，只有185磅的Behagen担起重任，两人每场分别拿下9.8和8.4的篮板。
1976-1978：贝勒爷升帐军中
球队战绩35胜47负，小有下滑，Pete颇有不爽，但是不妨碍他以31.1的每场得分拿下得分王，球队在开发手枪之外的武器，其中就包括每场10.9分，十月一场比赛中11投10中的Aaron James。而从湖人加盟，有八年球龄的后卫Gail Goodrich每场也有12.6分的稳定贡献。
开赛两个月后，教练Breda Kolff下课，Elgin Baylor终于执起教鞭，开始把冠军的诅咒注入球队并影响至今。（玩笑，玩笑）贝勒爷接手时球队成绩为14-12，但他的带队成绩反倒跌至21-35。
球队不太稳定，但Maravich一向NB，还伴随着偶尔的恐怖爆发：2月25日，手枪连发68弹，爵士击败尼克斯，创造了球队史上的个人得分纪录。同样成为球队纪录的还有他当场的43投26中。Maracich的全赛季2,047次出手在队中同样也是前无古人后无来者的。他得以第二次入选最佳阵容一队，第三次参加全明星赛。而中锋E. C. Coleman也入选了最佳防守阵容一队。
77-78同样是个动荡的赛季，39胜43负的成绩在中部赛区只能排倒数第二，开赛到11月底球队成绩虽然有11-10，但十二月马上来个3胜10负。新年阶段球队抖擞精神拿下10连胜，但是1月31日Maravich在一次胯下传球中弄伤了膝盖，球队进攻火力骤减，手枪在剩下的比赛中只出场3次，从此魔力退散，而他坐在场边球队只有11胜18负。
4月9日，爵士在击败马刺的比赛中得到153分，不过这没什么可光荣的，因为当时是常规赛最后一场，马刺的冰人和掘金的天行者正在为进行得分王之战的最后冲刺。Thompson刚在下午同活塞的比赛中拿下73分，Gervin需要61分方可超出。结果当场比赛无人认真防守，Gervin拿下63分如愿以偿（靠……原来马刺是有传统的）。Maravich因为比赛太少没有资格进入得分王评选，但是他27分的平均得分并不比Gervin差多少。
这赛季也不乏一些激动人心的个人秀，6尺7，225磅，人称“卡车”的Leonard Robinson是球队的新鲜战力，他在对太阳的比赛中拿下25板，随后又在两个月中7次篮板超过20，包括球队纪录27板——还是两次。Robinson以990个防守篮板，1288个总篮板和单场15.7个篮板球冠绝联盟，他也成为球队史上第一个赛季篮板超过1000的球员。不过这厮并不是单纯的篮板狂人，他每场还有22.7分，这个成绩使他进入了联盟一队。
1978-1979：救火队员海伍德
折腾几年之后，球队重新变成烂队……26胜56负，全季客场4胜，没有一个月胜率超过50%，而且对任何一支球队的战绩都不占上风（最好打成2比2）。
这种情况为什么会发生？因为球队把风头盖过手枪的牛人Leonard Robinson交易到了菲尼克斯太阳，换来后卫Ron Lee，前锋Marty Byrnes，以及两个首轮选秀权和一些现金，这个交易做的非常不合时宜。Maravichs数据全面下降，一直在受膝伤困扰，他缺席了赛季最后21场比赛。不过也有好事：球队从尼克斯找来了名人球员Spencer Haywood，他在爵士的34场比赛中平均得到24分和9.6个篮板。
亮点：Goodrich在11月同雄鹿比赛中得到19次助攻，Aaron James在2月对战太阳的时候11投全中。
1979-1980：爵士移驾盐湖城
在78-79赛季末，爵士队的老板作出了决定：将球队迁往苦寒之地犹他州，落户盐湖城，不过队名仍然保持叫Jazz。轻松愉快的爵士乐和安静沉闷的盐湖城颇成反差，（让我想起足球界的“陕西哈尔滨人队……”）盐湖城原来拥有ABA的球队犹他明星队，已经在75年解散了，而外来客爵士队能否得到当地球迷的青睐，还是一个疑问。
贝勒爷正式下野，教练变成了Tom Nissalke。尽管这一年的成绩只有24胜58负，这个见面礼没办法让犹他人满意。但是球队在迁址同时，做出了许多奠定未来的决定：几个重要的名字开始出现，他们将成为球队未来的基石。
基石中的一块叫做Frank Layden，一个有趣的胖子，铸制了球队接下来10年的性格和品质的人。Layden此前一直在老鹰队当助理教练，犹他的老板招揽他成为球队总经理，他也的确不辱使命，从80年代中期开始，爵士变成了一支习惯胜利，坚韧顽强的球队，这是后话。
另一个关键人物，来自赛季开始前的交易，短暂停留的球星Haywood被送往洛杉矶，而换来的是小前锋Adrian Dantley，Dantley身高六尺五，是那种以得分为生的人，他成了Pistol Pete的完美替代品。Dantley每场抢下全联盟第三的28分，骇人的命中率57.6%也创下球队纪录，不过，爵士102.4分的平均得分却在全联盟垫底。
而被替换掉的手枪呢？命运和Maravich开了个玩笑……当这位长距离投篮准得令人恐怖的射手膝盖逐渐崩溃时，联盟引入了三分球，在有限的上场时间里，Maravich三分线外15投10中……打了17场比赛后，在1月17日，这位传奇巨星被球队放弃……
多唠叨两句，当时的强者凯尔特人队随即接纳了Maravich，这被普遍认为是一个奇怪的选择，因为凯尔特人是一支团队至上的球队，Maravich这种个人秀爱好者似乎格格不入，不过职业生涯暮年的老枪在蚱蜢军也算兢兢业业。26次出场，平均得到11.5分，足以证明尚可一用，而且他还极力使自己的球风简洁实用，也有过包揽全队最后10分的救主表现，80-81赛季，膝盖作响的Maravich理智的选择退役，勉强有个台阶下，留下平均24分的生涯记录。
1980-1981：扣篮弗兰肯斯坦
球队进攻火力依然需要加强，手握2号签的爵士队从路易斯维尔大学挑走了大学最佳球员Darrell Griffith。一位6尺4的飞人，扣篮的怪兽和致命的三分手。Griffith和Dantley两人联手每场拿下51.3分，但不幸的是，这超过了球队得分的一半——球队攻击力表现在数据上比上赛季更差（平均101.2分），成绩提高微弱，28胜54负，超过了中西部新军达拉斯小牛队。
不过这个赛季仍然是一个等待光明中的赛季，Dantley以平均30.7分荣登得分王宝座，Griffith以平均20.6分获得新人王，2月6日迎战丹佛，Dantley独得55分。
1981-1983：雷登出马揽大权
81-82赛季球队仍然很背，只有25胜57负，8胜12负的开局后，Layden代替Nissalke成为主教练，他在这个位置上一直干到1988年，球队经历了三月无胜，18连败，每场被人狂灌116.6分等一系列惨事，Dantley的平均30.3分，57%的投篮命中率也都于事无补。再次在对阵丹佛时发彪，得到53分。6尺1的控球后卫Ricky Green崭露头角——每场7.8次助攻2.28次抢断都列联盟前十。
犹他拿到了3号签，不过决策层在82-83赛季前没有福气，从乔治亚选来Dominique Wilkins却留不住他，转手从老鹰换来了John Drew，Freeman Williams和一些钱……（第二次了吧）Drew还没来得及为球队上场，就因为要参加戒毒疗程而离队两个月。不过球队在第四轮（寒）选择了UCLA的白巨人Mark Eaton，当时Mark Eaton并不显眼，球队没有过高期望，无非用他干干苦力。
1982年12月4日，Dantley面对公牛拿下57分，这是当赛季的个人最高分，在爵士队历史上也是第三。但仅仅22场比赛后，Dantley右腕韧带撕裂，全季报销。
Drew和Dantley的事件使球队一筹莫展，连续5个赛季输球50场以上——30胜52负，还好中西区有火箭队的14胜68负垫底。不过也有欣慰的时刻，比如12月7日对阵波特兰开拓者，球队连续罚入39球创下联盟纪录。再有就是Drew成功脱离药物，在归队的44场比赛中平均每场21.2分，并获得三月第一周的最佳球员。
扛起重任的Griffith每场有22.2分送出，快脚神偷Green助攻（8.9次）和抢断（2.82次）都进了联盟前三，抢断数两次达到单场9次（球队记录）Mark Eaton以275次盖帽列联盟第二，仅次于鹰队的树男Rollins。
1983-1984：从此我们是豪强
转折自此开始。83年的选秀大会，爵士第一轮挑走了6尺11，NBA史上著名的第六人，北卡州大的Thurl Bailey，第三轮选择了后卫Bobby Hanson。在经历九个失败的赛季后，犹他爵士在第十个年头终于迎来了收获，球队罕见的健康，7名主要球员上阵超过80场，球队以45胜37负的成绩拿下中西区头名，此后直到世纪末，球队也没离开过季后赛。这支爵士的进攻问题终于得到解决，他们平均每场得分飙升到115分。球队12月成绩达到11-2，并在当时的主场“盐宫”拿下17连胜。
1月4日，在对阵火箭的比赛中，Dantley 29罚28中，追平了张大帅在100分之战创下的单场罚球命中数纪录。他在Jazz的5个赛季中第四次参加全明星，和他一起出席全明星的还有控球后卫Ricky Green，他在情人节与老鹰之战20次妙传刷新的球队的个人单场助攻纪录。
Dantley还成为联盟史上第四位单赛季罚球命中超过800的球员：946罚813中都是联盟纪录。爵士队在个人荣誉上成为大赢家：Dantley再获得分王（每场30.6分），Green获抢断王（每场2.65次）、Eaton获盖帽王（每场4.28次）、而Griffith36.1%的三分命中率为联盟最高。Bailey入选新秀一队，从腕伤恢复的Dantley获的“最佳复出球员”，而Frank Layden更是当选了最佳教练。
季后赛，爵士首轮经过5场大战淘汰掘金，而在西区半决赛中败给了太阳队。
1984-1985：Johnny Boy Johnny Run
爵士走上成功之路，并且走的太平持久。选秀大会上，手握16号签的爵士左顾右盼，最后锁定了冈查加大学的6尺1控卫，几乎毫无名气的John Stockton。Stockton在选秀初期诚惶诚恐，因为他身前站着的神偷Ricky Green仿佛难以逾越，当然他当时还不知道，对所有未来的控球后卫来说，真正不可逾越的人是他自己。
John Drew被禁赛，Dantley的伤情反复缺阵三分之一赛季，不过球队还是以41胜41负杀入季后赛。尽管Eaton受伤，但球队还是在西部首轮击败了火箭，然后第二轮输给了掘金。
这个赛季对Mark Eaton值得大书特书，他遮盖一切除了太阳，阻挡一切除了时间。Eaton创造了至今的NBA单赛季盖帽纪录：总456次和平均单场5.56次，获得最佳防守球员，1月18日对阵开拓者，他14次送火锅，刷新球队纪录。
1985-1986年：Super Mail Super Man
犹他历史上最伟大的两个球员双双到齐，13号新秀，Karl Malone从路易斯安那工学院来到盐湖城。Malone身高6尺9，体重256磅，NBA历史上最NB的大前锋，（我就是看不见某人啦啦啦），善于高速奔跑，内线打法凶残，是Stockton神鬼莫测的传球技术最好的结合体。
85-86赛季并不顺利，Griffith骨折全年报销，球队战绩42-40，季后赛第一轮被小牛淘汰。
Dantley每场拿下29.8分，但是得分王被Wilkins以每场30.3分掠走。Eaton的火锅王也被非洲巨人Bol夺去，但他仍然进了最佳防守阵容一队。Malone每场得到14.9分8.9个篮板，进入新秀一队。另一件好事是，爵士队第一位巨星Pete Maravich进入名人堂。
1986-1988：AD东游新纪元
球队组建未来的步骤还没有完成，当家球星Adrian Dantley终于被球队交易到了底特律活塞，换来什么我就不想提了……
Dantley是球队在手枪之后，二人组之前的代表一个时代的伟大球星，可是至今为止他的球衣还未退役，此事至今成谜。在爵士的前几个赛季，正是Dantley的表现吸引了陌生的盐湖城观众们。由于爵士长期打不进季后赛，AD遭到批评家围攻，指责他不防守，不跑位，自私自利，数据虚高。尽管Layden教练管他叫“食人鱼”，称他投篮得分“如同海上狂怒的风暴”。AD的表现也没让教练失望。但是最终两人关系还是闹僵，身兼教练和总经理的Layden说了算，AD只得走开。
此后的AD也混得不错，活塞是一只更强的球队，AD在这里获得了更多的球队胜利，88年总决赛，AD面对湖人的第一场比赛就16投14中拿下34分。然而他也和Pete一样不幸，在被活塞送到小牛交易防守悍将Aguirre后三个月，活塞成功登顶总冠军。
职业生涯晚期的Dantley在小牛仍然表现不错，直到一次腓骨受伤，89-90赛季，成为自由球员的他四处兜售自己，直到赛季结束前10场比赛才在雄鹿上岗。90-91赛季，35岁的AD从NBA退役，留下联盟史上第九的得分和第五的罚球命中数……虽然他一直未登九五。此后他又去了意大利打球，表现依旧强悍。
回到爵士队，Karl Malone顺利接班，每场贡献21.7分，而Stockton也和Ricky Green共享控卫一职。球队战绩达到44胜38负，西区第二，不过他们在季后赛仍然太嫩，首轮2比0领先的大好形势下被金州勇士翻盘。
87-88赛季，球队的建设已经很具规模，一批年轻而才华横溢的球员占据了首发阵容，尽管他们的板凳还有点浅，球队47-35的成绩平了历史最佳，虽然赛季初输得有点多，但是全明星后的11胜5负和5连胜收宫足以弥补。
Karl Malone进军全明星赛，他平均每场的27.7分12.0个篮板都在联盟前五之列。Mark Eaton也在五年内第二次蝉联盖帽王。
Stockton终于成了球队的先发控球后卫，他随即每场拿下13.8助攻（总1128次）刷新的联盟纪录，微弱优势压倒活塞的老大Isiah Thomas（1123次）。Stockton的成功不是侥幸，虽然他显得安静，腼腆，无欲无求，但他对比赛的理解和领导能力是惊人的。除了助攻，Stokcton还有每场2.95次抢断（联盟第三）和57.4%的投篮命中率（联盟第四）。
然而一层阴霾笼罩了这个赛季，Pete Maravich在玩球的时候心脏病发，于1988年1月5日病逝，时年仅有40岁。
爵士在1988年季后赛中首轮3比1淘汰波特兰，接着就碰上了Showtime时代的湖人，经过七场大战，爵士惜败。
1988-1989：史上最硬的鼻子
在西区，爵士队与开拓者队成为翘楚，在开赛17场以后，功勋教练Layden成为了球队主席，教鞭交给了前公牛队明星后卫，助理教练Jerry Sloan。
爵士拿下51胜31负，第一次达到50胜，Sloan的队伍成了联盟防守最强悍的队伍，他们的每个对手每场只能得99.7分，而在进攻方面，Stockton和Malone的组合已经全速运转，Bailey是罕见的板凳得分手，老将Griffith也能偶尔发光发热。
89年休斯敦全明星赛上，Malone，Stockton和Eaton尽数出席，Malone以28分9个篮板的表现获得全明星MVP。Stockton获得助攻王和抢断王（13.6助攻 3.2抢断）Malone贡献平均29.1分（仅次于某神）10.7个篮板（联盟第五）。入选最佳阵容一队，并在MVP得票选中列第三位。Eaton盖帽第二，篮板球第七，拿下第二座最佳防守队员奖项。
球队志得意满，想在季后赛中挑战湖人……然而现实残酷，仅仅在第一轮，Mullin和Richmond带领的金州勇士一通快枪，爵士又早早回家了……
1989-1990：如何能走得更远
爵士已经成了常规赛球队的典型，这一赛季也不例外，尽管拿下55胜27负，主场36胜5负这样史无前例的佳绩，但是他们又被太阳在第一轮就干掉了。
赛季末的疲软已经成了爵士球员的通病，开赛7胜1负的球队在最后12场比赛只赢了5场。11月份，爵士打出一场经典的防守，让篮网队只得到68分。1月27日，Malone在密尔沃基雄鹿身上豪取61分，他31分的平均得分仍居联盟第二，再次入选最佳阵容一队。而斯托克顿平均单场助攻14.5次，刷新了个人创造的联盟纪录。
1990-1991：马龙2号出现了
球队有几个牛人，但是缺乏深度，这种状况必须改变。赛季开始之前，球队用两个球员和两个选秀权换来了可靠的得分后卫Jeff Malone。
球队维持了36胜5负的联盟主场最佳战绩，以54胜28负进入季后赛，Stockton操作的球队体系日臻完美，他也在对马刺的比赛中，拿下史上第三高的28次助攻。
大家谨慎行事，期望季后赛有所突破，首轮他们又遇到太阳，这次爵士3比1成功过关，但是他们又在第二轮到在开拓者面前，再遭沉重打击。
Stockton助攻王，Malone最佳阵容一队……不再赘述。
这是Darell Griffith的10年NBA生涯的最后一年，在新赛季来临之际这位忠诚的老将被球队裁掉。Griffith是球队历史上唯一的最佳新秀，他的球衣在1993年退役。
此外，球队离开了旧体育馆盐宫，搬入了此后以噪音臭名昭著的三角中心。
1991-1992：家的温暖甜蜜蜜
新主场展示魔力，爵士在这里战绩是37-4！全年战绩55胜27负，获得中西区冠军。球队在季后赛也终于获得突破，在连续越过快船和超音速两关之后，球队第一次打入新区决赛，但他们没能敌过滑翔机的波特兰开拓者，2比4。
Stockton再次包揽助攻和抢断的两枚令牌，邮差在得分王争夺中第三次输给乔丹，Jeff Malone每场有20.2分贡献。
1992-1993：梦之队后的恶梦
在四个50胜赛季之后，球队稍微陷入低潮，这一年只有45胜37负，季后赛第一轮输给超音速。中锋Eaton的受伤是一个重要原因。
Malone和Stockton在全明星上携手出演，结果双双获得MVP，两人还代表美国梦之一队参加了巴塞罗那奥运会。时光飞逝，爵士的球员已经不再年轻，Malone已经为球队拿下了超过15000分和队史最高的篮板球数，Stockton连续六年助攻王，助攻超过8000次，而Eaton的盖帽超过3000，在73-74年开始有盖帽统计以后排名第二。
此时的爵士似乎看上去是和竞争冠军无缘了，球员不错，但是就是捅不破季后赛的窗户纸，眼看明星们快要老去，一种悲观情绪似乎在蔓延。
"They Are Much More Than Basketball."
 
1993-1994：永远的那两个人
一切如同例行公事，53胜进入季后赛。变化在于爵士交易了后卫Jeff Malone，换来了另一位Jeff——Jeff Hornacek，这个身体素质平平的白人球员拥有更出色的远投和更好的传球技术。
球队不在高开低走，赛季以9战8胜结束，还不算2月底的10连胜，在季后赛中，爵士先是通过4场大战击败马刺。然后在西区半决赛中碰到了刚刚创造黑八奇迹的丹佛掘金，经过7场鏖战，爵士第二次打入西区决赛，对手是Hakeem Olajuwon，自此系列赛，两队成为上世纪90年代宿敌。当时的盐湖城人力有不逮，爵士1比4败阵。
邮差总得分突破19000，Stockton连续第7年助攻王。
1994-1995：仍在季后赛挣扎
除了一件看似微不足道却成了决定因素的小事，爵士的94-95赛季饱含辉煌。常规赛中，球队的战绩达到了史无前例的高度——60胜22负。他们在圣诞节前后拿下客场15连胜。这在NBA历史上排名第二。全队投篮命中率高居联盟榜首，达到51.2%！七人的命中率超过50%。
1995年2月1日，John Stockton成为NBA历史助攻纪录的保持者（9922次），把Magic Johnson抛在身后。他还八次蝉联助攻王，平了Bob Cousy的纪录。而Jeff Hornacek在11月23日对阵超音速时三分球8投8中刷新联盟纪录。
Karl Malone和Tom Chambers先后成为20000分俱乐部的第19和第20名会员，Stockton超过Mark Eaton成为球队历史上出场最多的球员，Malone和Stockton同时入选全明星和最佳阵容一队，Malone在MVP评选中再次名列第三。
Malone开季前说，这是他待过最强的一支爵士队，先发阵容是Malone、Stockton、Hornacek、 David Benoit（曾效力上海大鲨鱼队的某人）和Felton Spencer。而他们的板凳也非常充实，坐着可以从3号位打倒5号位的白人大个Adam Keefe，“马龙的影子”Antonie Carr，老牌球星Tom Chambers，以及Donaldson和Blue Edwards。然而在冲击冠军至关重要的时刻，那件“小事”发生了：苦力中锋Spencer左脚跟腱撕裂全年报销，这个五大三粗的内线球员不是什么明星，但却是球队成功的关键因素，没有他的巨大身形，爵士无法对抗那些西部联盟的伟大中锋。（如果Mark Eaton能多打一年……）。
季后赛第一轮，爵士又遇到卫冕冠军火箭，Olajuwon无人可挡，Eddie Johnson一击绝杀，2比3，爵士在第一轮结束后就早早收拾鱼竿。
1995-1996：只差一步到罗马
球队没什么大变化，Malone得分，Stockton组织，大家齐心协力，再次冲击冠军。两个重要的历史龙套加入，Brian Russell和Greg Ostertag。前者很会防守，精于定点远投和罚球，后者是一个大个子新人，仿佛Mark Eaton再版。Spencer、Carr和Ostertag都是大型号的队员，而Keefe、 Russell和Benoit功能各异，Hornaek在外线伺机而动。
2月20日，Stockton再次创造历史，他超过Maurice Cheeks成为NBAl历史的抢断王，两天之后，爵士击败猛龙，铁帅Jerry Sloan拿下了作为爵士队主教练的第400场胜利。Malone也在赛季结束后在历史得分榜上升到第九，爵士以55胜27负结束赛季。在Karl Malone和Stockton一共的23个赛季中，他们各自只缺了4场比赛，95-96又是一个全勤赛季。
良好的化学反应和出色的领导力量帮助球队在季后赛中前进。第一轮爵士遇上开拓者，在战成2比2平的情况下，爵士给了对手迎面痛击——102比64。西区半决赛历经六场，爵士又拿下了马刺，他们在西区决赛中对上了雨人和手套领军的超音速，这也是球队5年来第三次打入西区决赛。
超音速一度以3比1领先，但爵士坚韧地扳成3平，在钥匙球馆的决战中，爵士失掉了几个关键的罚球，以86比90遗憾地被挡在总决赛门外。
1996-1997：总决赛大门敞开
96-97赛季，整个西区笼罩在洛基山的阴影下，爵士如同一场平静的风暴席卷联盟，三角中心成了各队最恐惧的客场，爵士在这里拿下38胜3负，以64胜18负的成绩首次获得常规赛西部冠军，并在媒体的关注，球迷的期待中开始向着总决赛前进。在季后赛中，湖人和快船和火箭先后成为这支球队的牺牲品，爵士8个主场战役全部拿下。
在与火箭的西部巅峰对决中，上演了最具英雄色彩的场面，第六场（此前爵士3比2领先），爵士落后12分进入第四节，但是他们仍然在最后时刻把比分追成100平。最后一次进攻中，Russell和Malone通过连续传递把球交到正面三分线外的Stockton手里，后者伴随哨响射中了致命的三分球，随后极其罕见地狂跳着冲向队友。那一刻的无论Stockton，还是他的队友，乃至整个犹他州，都已经为爵士史上第一次进军总决赛陷入了狂欢状态。
即使面对时代的巨人公牛，爵士队仍然维持他们强悍主场的尊严，前四战打成2比2，这里面包括第一场Pippen的“邮差休假”、第三场替补中锋Foster的华丽表演和第四场Stockton不可思议的25码。关键的第五场，Michael Jordon再次缔造了属于自己的神话，食物中毒的他几乎是神志不清地拿下38分，爵士在大半时间领先的情况下，经历了整个季后赛的仅有的一次主场落败。第六场，Kerr绝杀，Pippen最后抢断，公牛又一次得到了总冠军。
无论如何，这是爵士历史上值得大书特书的一年。球队拥有全联盟最高的50.4%命中率和38场主场胜绩。Malone成为历史上仅有的得到25000分，10000个篮板的五人之一。而他与Stockton的连续出赛纪录分别达到467场和609场。
Stockton每场14.4分10.5助攻，Malone每场27.4分9.9个篮板，他们仍是Sloan教练最可依赖的人。而其他人包括Hornacek的14.5分，Russell的10.8分，Ostertag的7.3分7.3篮板，替补席上的Carr、Keefe、Eisley、Anderson、Morris和Foster等人也各有贡献。
球队成功的赛季得益于球队体系运转的流畅，Eisley、Carr、Hornacek、Ostertag和Anderson这些球员纷纷续约，为了向冠军发起新一轮冲击积蓄力量。
1997-1998：光荣由心碎收场
97-98赛季的爵士变得更强了——而不是像一些预测认为的那样变得更老了。在不朽的拍档Malone和Stockton的带领下，爵士与那些年轻人的球队拼杀出了62胜20负的联盟最佳战绩，并在西区决赛中击败稚嫩的天才军团洛杉矶湖人，再次回到总决赛。
虽然爵士队杀回总决赛不算什么让人惊讶的事，但是他们在十月份的确遇到了一些麻烦，35岁的Stockton经历了季前的左膝手术，这位在过去13个赛季只缺阵4次的铁人在97-98赛季坐在场边看完了球队前18场比赛。对于他本人来说，这使他连续出场纪录停留在609场这个数字上，而对于他的队友，则意味着在场上失去了最坚韧的组织者，爵士的开局只有5胜6负，这是15年来的最差开局，不过接下来7场比赛球队拿下6场，度过了没有后场将军的难关。
随着Stockton归来，加上Karl Malone无可抵挡的内线威力，球队中11名参加了去年总决赛的球员共同努力，在余下的赛程中拿下51胜13负。
Malone仍旧保持强劲的势头，他的表现丝毫不逊于拿到MVP的上赛季，他在81场比赛中75次得分全队最高，最终以每场27分名列联盟第三，篮板球10.3个列第六。三次获得一周最佳，并在2月份以平均26.6分10.8个篮板，54.6%的命中率成为当月最佳球员。2月份尽管是赛事最少的一个月，但是爵士仍然作出不凡表演。他们在2月4日以101比93击败芝加哥公牛，其中第一节便领先22分，从而成为了三年来联盟中第一支常规赛横扫Michael Jordan的球队。
然而在2月中旬，发生了一件不太愉快的事，爵士宣布将Chris Morris和Greg Foster送往奥兰多交换中锋Rony Seikaly，结果交易在公开之后意外泡汤，两人又从奥兰多打个折返回到爵士，未免显得角色尴尬。不过有些搞笑的是，球队在此事之后似乎反而更加团结，赛季最后32场以27胜5负漂亮收宫，压倒湖人和超音速成为西区乃至全联盟的王者，爵士在整个季后赛中都有主场优势，4月7日，34岁的Malone独取56分，球队击败金州勇士，这是当赛季个人的最高得分。
火热的爵士杀入季后赛，很快就被老冤家火箭队冷了下来，以8号种子出战的火箭前三场以2比1领先，第四场半场时仍然领先6分，黑八奇迹似乎将要再现，但是爵士咬紧牙关，成功反击，五场过关。
西区半决赛爵士4比1干掉马刺，然后在一片惊呼声中将未成熟的湖人4比0横扫，二老再次给鲨鱼上课后，重新与芝加哥公牛再会总决赛。
爵士离史上第一个总冠军只有4场胜利的距离，而他们面前是不可逾越的两届卫冕冠军：Michael Jordan和他的公牛。当公牛还在和步行者进行生死搏杀时，爵士赢得了10天时间供老将们休息，他们是公牛王朝最好的挑战者。1998，这注定是一次经典的重逢。
主场优势易主，首战，Stockton关键时刻单杀Kerr，88比85，爵士光明的开局。然而公牛很快扳回，并在第三场让爵士经历了最惨痛的失败——96比54，此后公牛顺势又拿下第四场，爵士站在失败边缘。
第五场，Malone39分爆发，老Carr下半场拿下12分，爵士首次在总决赛中客场掀翻公牛，83-81，公牛3比2领先，但是最后两场都是爵士强悍的主场，胜负犹未可知。
第六场在三角中心，爵士显得冷静而镇定，Stockton在最后一分钟投中三分球，86比83，信心满满的第七场似乎不可避免。然而那个毁掉太多人梦想的家伙又出现了，一次关键抢断，两次致命得分，包括终场前5.2秒晃倒Russell的名作。公牛第二个三连冠实现，爵士的梦想告一段落。
1998-1999：邮差再领MVP
缩水赛季，老而弥坚的Karl Malone拿到个人第二座MVP，却意味着爵士的老人们站在联盟的顶级的时间已经不多。Malone每场有23.8分9.4个篮板，入选第一阵容和最佳防守阵容，Stockton入选第三阵容。
37胜13负杀入季后赛后，爵士与国王上演了惊心动魄的第一轮，第一场爵士30分大胜，然而国王偷走第二场，又在第三场加时赛中得胜，2比1占先。
第四场，Shandon Anderson0.7秒时射中制胜球，爵士90比89险胜，此后第五场又战至加时，不过这次爵士赢了。
经历艰难的首轮后，爵士2比4被开拓者队淘汰出局。
1999-2000：荣耀散去的日子
新赛季，爵士队中多了四张新面孔，Quincy Lewis和Scott Padgett都是首轮新秀，Pete Chilcutt 和Olden Polynice则是联盟老兵。球队在开季第一场败给湖人，但两天后就击败了Shandon Anderson新加盟的火箭。
11月爵士战绩为8胜6负，他们主场击败尼克斯，开拓者和马刺等强队，但也输给过猛龙，11月29日同金州勇士的比赛中，Karl Malone超越Michael Jordan成为NBA历史的分榜的第三位。从11月持续到1月，Hornacek以67次连续罚球命中排在历史第六。
12月第一战遭受赛季最惨痛的主场失败——75比100输给步行者。球队成绩跌到8胜7负，不过爵士在99年剩余比赛10胜3负，在连续7场东部之旅拿下5场。千禧即将到来之际，Stockton总得分超过16000，Hornacek则成为总得分超过15000，助攻超过5000的仅有19人之一。12月29日击败灰熊，Sloan教练带领同一支球队超过了600胜，此前只有两个红家伙做到这一点：波士顿的Auerbach和纽约的Holtzman。
新千年新气象，爵士以9胜2负开局，1月24日双加时力克湖人，但此后球队又迎来六连败，包括令人难堪的输给了自此前连赢18次的灰熊。1月29日，爵士对森林狼的比赛第三节，Malone抢下前场篮板上篮得分，使自己突破三万分大关。此前只有天勾和大帅做到了这一点，爵士有所复苏，又经历一个8战7胜的兴奋期
奥克兰全明星赛仍是爵士的老将们表演的舞台，Malone和Stockton分别第12次和第10次出席全明星周末，37岁的Stockton是历史第二老的全明星，仅次于天勾，而36岁的Malone在这个排行榜也可以排在第六位。Hornack成功卫冕远投大赛冠军。并和犹他明星队的Natalie Williams合作获得男女双球赛的胜利。
三月份爵士进入高峰，拿下9连胜，整个月14胜2负，Malone在2月28日到3月5日期间平均每场28.8分，10.8个篮板，5.5个助攻带队获得4连胜，成为一周最佳。Sloan也成为月最佳教练，爵士的常规赛战绩最终停在55胜27负，在中西区列头名，球队连续第17个赛季进入季后赛。
邮差Malone成为NBA历史上第一个连续12个赛季得分超过2000的球员，Jerry Sloan成为带领同一支球队连续九年超过50胜的第四名主教练（前三位是Riley Phil和Wilkens），Stockton和Hornacek以50.1%和49.6%的投篮命中率列联盟后卫的前两名 ，另外，全赛季有五名爵士球员参加了全部82场角逐。
季后赛从三角中心启程，对手是超音速，第一场不老的Malone拿下个人季后赛的最高的50分令对手称臣，此后双方各拿下主场，第五场决战，爵士96比93涉险过关。
第二轮对手又是开拓者队，爵士在玫瑰花园连败两阵，然后又再第四场主场失守，第五场，爵士在终场前7.3秒仍然以79比77领先，然而Pippen射入制胜三分球，Russell又在最后时刻两罚全失，爵士的跨世纪赛季结束了。
99-00赛季，犹他爵士队三分球命中率联盟第三，投篮命中率第四，罚球命中率第九，Hornacek以95%的罚球命中率在联盟居首，这个成绩在历史上也可排到第三位，同时他的三分球命中率也列联盟第二（47.8%）。Malone仍然每场拿下25.5分9.5个篮板，命中率51%，但他九年来第一次在最佳阵容评选中掉到二队，Stockton的助攻和抢断仍在前10之列。
2000-2001：爵士的新鲜血液
球队的第26个赛季以一些崭新的面孔为起点，这其中包括得分后卫Jeff Hornack的退役和一场四队大交易，凯尔特人，小牛，勇士和爵士介入其中。Eisley被送到小牛，而勇士前锋Mashall加盟，球队还加入了成名多年的老兵Danny Manning和John Starks，旧将David Benoit和19岁的高中生Deshawn Stevenson，后者是球队历史上第一位高中球员。爵士以Malone、Stockton、Russell、Starks和Polynice为首发，新赛季一上来就取得了5连胜的成绩，球队在11月底拿到12胜3负，7个客场赢下6场，11月28日迎战新泽西网，Stockton打破了Havlicek代表同一支球队参赛场次的联盟记录，这个数字上升到1271场。
12月球队状况不佳，只有8胜8负，主场胜率还没过半，12月5日，Malone得分超过张大帅，成为NBA历史得分榜第二名。Stockton同样让自己的得分超过17000，助攻超过14000。球队在1月份四连败开局以后强势反弹，13战12胜。1月6日，能打两个前锋位置的Mashall取代踝伤的Russell进入主力阵容，以20分15篮板作为贡献，从此留在先发名单直到赛季结束（平均16.3分8.2篮板），爵士2月10胜2负，以39胜17负暂列中西区头名。
Sloan教练生涯第六次拿到月最佳教练奖项，但球队此后又陷入低潮期，三月9胜7负，其中主场只有4胜5负，三角中心似乎魔力不再。Sloan在3月18日迎来了个人作为爵士教练组成员的第1000场胜利。Malone和Stockton继续冲击各种纪录：3月24日，Malone创造了8534次的联盟罚球得分纪录，3月30日，Stockton参加比赛达到1330场，在历史上仅次于酋长与天勾。球队以53胜29负结束常规赛后，在季后赛首轮迎战小牛。
39岁的Stockton仍然以每场8.7个助攻高居联盟第二，三分球命中率46.2%也是联盟第二，投篮命中率50.4%第三，后面就是Mashall的50.3%。Malone每场贡献23.2分，入选最佳阵容三队。
球队的季后赛旅程以2比0开局，第三厂在达拉斯，Stockton压哨三分不中，小牛94比91获胜。然后又以一场107比77的大胜把比分扳成2比2。第五场，一切仿佛朝着有利的方向发展，爵士71比57进入第四节，但是Steve Nash率队打出27比12的狂潮，83比84，爵士惨遭大逆转，在1995年以后首次季后赛首轮被淘汰。
2001-2002：里程碑与交汇点
John Stockton的第18个赛季开始了，这是代表同一支球队征战赛季数的新纪录，而来自俄罗斯的99年第一轮新秀Andrei Kirilenko终于加入球队。新面孔还包括英国中锋Amaechi和新秀Jarron Collins。爵士开季成绩只有6胜11负，19年以来最差。他们在12月10胜5负，自12月到3月期间25胜17负，盐湖城冬奥会期间表现不错。最终爵士以44胜38负结束赛季，主场输了16场，同样是19年最多的一次。
这是充满纪录的一年，Malone书写了21项新纪录，包括他得到他的第34000分，Stockton同样有8项突破。包括15000次助攻和3000次抢断。Stockton成为第10位40岁以上的NBA球员，而且他仍然是联盟的精英球员，助攻，抢断和命中率都排在联盟前10位。Malone得分列联盟第九，Mashall命中率第三。Kirilenko被选入新秀一队，这在85-86赛季Malone入选以来是头一遭。这个赛季爵士伤病累累，被迫10次改变首发阵容，还曾经是用两名新人首发，这都是球队历史上前所未有的。
爵士以老八身份进入季后赛（86-87赛季以来最差），面对联盟战绩最好的国王，激战四场被淘汰。
2002-2003：向Stockton说再见
这个赛季球队仍然经历着人员的大变动，Donyell Mashall和Brian Russell以自由身他投，球队签下了白人小前锋Matt Harpring，得分后卫Calbert Cheaney和Mark Jackson，两位曾经因为伤病缺席整个赛季的往年新秀也加入队中，他们是西班牙后卫Raul Lopez和NCAA成名中锋Curtis Borchadt。
Stockton成为历史上第7位超过41岁的球员，在他的第19个赛季，球队过山车一般起伏不定。Stockton和Mark Jackson成了助攻总和达到26031次的历史组合，后者助攻数成功破万，排在历史第二位。Harpring在爵士打出了职业生涯的代表作。
John Stockton的纪录还在延续着：仅有的三人参赛超过1500场，历史出场时间第五。而Malone同样恐怖：篮板球历史第七，得分突破36000，出赛突破1400，助攻突破5000，投篮超过25000次，命中超过13000次，上场时间超过53000分钟。
47胜35负，季后赛首轮再次面对国王，1比4被淘汰。
经过了一个赛季的艰难思考，Stockton突然在赛季末略显唐突地声明退役，这个时间是2003年3月2日，在2003年4月30日的萨克拉门托，他参加了职业生涯的最后一场比赛，在国王球迷和欢呼与喝彩声中退场，而之前1月7日在三角中心，球队为他举行了致敬仪式。
2004年11月22日，Stockton球衣退役，他的大道挂上牌子，他的雕像落成
随着之后的Malone洛城淘金，历史重新开始。
[ 此贴被儿童节在2005-10-01 15:35重新编辑 ]
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