如果要评选小牛最有个性的球员，尼克•范埃克塞尔很有可能名列前茅，尽管他只在这儿呆了两年。
时钟拨回2001，小牛锋芒初露，但他们前进的路上困难重重。湖人的紫金王朝霸业方开，萨克拉门托的普林斯顿剑气如虹，开拓者球星云集挥袂成雨，马刺双塔威震江湖四手遮天…巨影憧憧，黑暗无光。
改变是必需的。顶着密歇根五虎的牌子在内线兢兢业业、得分篮板一肩挑的好人朱万•霍华德成了牺牲品。于是，霍华德、突破老手蒂姆•哈达维、唐内尔•哈维、2002年的首轮选秀权、100万美元被送到丹佛掘金队，换来的是拉弗伦茨、范埃克塞尔、艾弗里•约翰逊和瓦哈德——第三个人我们今天都很熟悉，不过别急，他后来又走了一次。
联盟当时还不太习惯库班的疯狂，很是为这笔7人大交易吃了一惊。最发愁的要数中国媒体，他们忧心忡忡地比对着拉弗伦茨和王治郅的技术特点：大个，三分球，防守一般——这个左手白人简直就是大郅的一比一映像，不同之处在于前者是探花，早入行3年，技术统计好看得多。彼时“中国王”虽贵为登陆美国第一人，但还是得排在墨西哥篮板爱好者纳胡拉后面第7个上场，大家担心这个新来的老兵把他挤掉是情有可原的。相比之下，对那条绰号“午夜尼克”的矮黑汉子倒是着墨不多。
事实证明，拉弗伦茨的到来标志着达拉斯双大前战术的萌芽，除了这个象征意义之外，他在场上的作用远不如尼克•范埃克塞尔——这次交易的真正主角、掘金曾经的老大。
[特长]
一、 助攻
是的，以砍分出名的尼克•范埃克塞尔没有丢掉助攻的技术。他曾入选1993-94赛季NBA“新秀第二阵容”,平均每场得分13.6,助攻5.8，职业生涯助攻5777次——好好，我知道你们不信。
二、 三分
在范埃克塞尔眼里，那条距离篮筐7.25米的弧线分文不值。如果他愿意，他可以在离三分线两步甚至三步的地方出手，而且命中率高得惊人。这种蛮横无理的打法让所有防守者都无从下手，他们甚至怀疑这个家伙会不会从本方半场就开始投篮。大号三分成为范埃克塞尔在小牛的得分利器，也成了球迷脑中最深的印记。当他命中一次又一次远程打击时，这个1米85的后卫成了场上最可怕的杀手。
三、 上篮
范的篮球启蒙教师是谁，无从查考，但他独一无二的动作可以让所有教训小孩子认真练习的教练哑口无言：不管面前是谁，都无法阻止这个后卫挟风带电一往无前地杀向篮筐。一切阻拦者不过是他登天的梯子，他一不闪躲、二不变向，只要如林的长臂稍有空隙，那只左手就毫不犹疑地见缝插针。敌未动，我先动，拨、挑、转、抛、扔，花样百出，有条件要进，没有条件也要进！古怪而直率的跑投，让“疯子”独步江湖，也让防守者目瞪口呆。
四、 罚球
球员罚球各有所好，念经的、转球的、拍球的、飞吻的，但像范埃克塞尔这样从罚球线退后两步、主动从难从严的，几乎没有第二个。据该同学自述，他发现半数投丢的球都以打板告终，所以训练时试着后退两步再罚，没想到立竿见影。个中道理？范埃克塞尔毫不客气：“我的三分球投得比两分球投得好，距离远一点我的投篮感觉会比距离近时更好一些。”
五、 跳舞
场下领袖的活计，范埃克塞尔从湖人干起，一路干到小牛。除了在更衣室慷慨陈词，尼克在场上也不忘以他独特的舞姿鼓舞队友兼气人。一般是远投中的、上篮被侵或本队获胜后，“疯子”便在大庭广众之下双臂张开、两腿外弯，上下腾跃，这种独腿金蟾似的舞蹈很难得奖，但对观众的娱乐效果还是很可观的。
[闪光]
2002-2003赛季季后赛，小牛和国王上演飚分大战。首战，小牛以113比124不敌国王，范埃克塞尔贡献20分和5次助攻。第2场，小牛132比110胜国王，范埃克塞尔得到全场最高的36分。第3场，面对最佳第六人鲍比•杰克逊“我非防住范埃克塞尔不可”的许诺，我们的疯子狂性大发，26投14中，其中3分球12投6中，独取40分。“是范埃克塞尔在第4节还剩3.8秒时的一次投篮帮助小牛将比分扳平，是范埃克塞尔对毕比的严密防守导致国王队的最后一次进攻失败，从而将比赛带入了加时阶段，又是范埃克塞尔在第二个加时赛的最后8.4秒两罚全中，帮助小牛锁定胜局。”
那是一个青春无惧的年代，那是一个激情飞扬的年代。小牛蔑视防守，蔑视一切既有的行规，用充足的火力扫射所有的碉堡。这支敢死队里，“疯子”无疑是冲在最前面的一个。
“疯子”被老尼尔森排进首发，从此他不用在场边戴着大号耳机背对场上等着换人了。第四场，范埃克塞尔全场出手22次，砍下22分，还抓下8个篮板。第五场，范埃克塞尔又轰下21分；第六场，"疯子"再添19分。但这次，他没有像上一轮那样跳舞。
[后来]
2003年，为了贾米森，引动达拉斯球迷欢呼的“X战警”范埃克塞尔被换到勇士。
2004年，为了戴维斯，范埃克塞尔被换到开拓者。
2005年，为了冠军，范埃克塞尔投奔马刺。
2006年，合同结束，被小牛淘汰的马刺不与他续约。一年之后，马刺夺冠。
[疯子论小牛]
回忆起当年同意放弃最后一年有保障合同投奔小牛时，范埃克塞尔回忆说：“我的母亲因为那次转会而骂我傻瓜，但我并不为此而后悔。”
“我们可能就因为有一点伤病，差一点没能进入总决赛，他们有点太急功近利，缺乏耐性。”
“这可能是我在为洛杉矶湖人队效力之后最愉快的一段经历，小牛队老板马克•库班很关心球员，场下队友的情绪总是很高昂，球迷对我也很好。”
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