“我在人生中一直被人低估，我上高中和大学的时候就有很多人说我不行。这是我需要的全部动力。”——乔什•霍华德
没有人承认自己在2003年看走了眼，把维克森林大学的ACC区年度最佳球员乔什•霍华德扔到了第29位。球探和经理们都相信：一个5个月时双腿被折断又重新固定、9个月时腿部手术推倒重来、大四时因胫骨受伤躺了半个月的年轻人，在NBA坚持不了多久。
2006年，总决赛第五场，加时赛最后54秒，小牛领先热火3分。当两罚全失的霍华德误解了小将军的意图，以暂停的手势扼杀了小牛最后一投的希望时，那些没有选他的人可曾松了一口气么？
好在，这只是故事的开始。
综述：
在过去的两个赛季，霍华德的进步有目共睹。总决赛铩羽而归后，霍华德和队友们在新赛季憋了一口气要证明自己。在一波接一波的连胜之中，霍华德除了保持原有的防守意识以外，扎实地开发了外线远投，他的三分球不断给对手造成杀伤。而他原有的运动能力、篮板嗅觉和僵局时敢于出手的自信则稳中有升。乔什用自己的数据证明了他配得上新签的大合同，而入选2006年全明星赛也成为了这个低位新秀奋斗三年的最好回报。
2006—2007季后赛，德克被斯蒂芬•杰克逊、哈灵顿等人冻结，特里被戴维斯打得灰头土脸，霍华德成为了小牛三人组中发挥最为稳定的人。场均21.3分、9.8个篮板和2.17次抢断，霍华德坚定地捍卫着常规赛领跑者的尊严。如果不是他屡屡在队友哑火时出手，美航中心的沦陷只怕还要提前。勇士主帅老尼尔森对他的评价是：“我看着他成长，一直以来，我都认为他的前途将非常光明。现在他总在给我们制造麻烦，虽然有些讨厌，但却验证了我说的没错！”
然而，个人的表现并不能扭转全局，面对甲骨文球馆的欢庆，牛仔们低首无言。一直为人低估的霍华德，会把这一次挫折看作下一次冲击的动力吗？
进攻：小牛阵中，得分好手如云。与队友相比，霍华德的得分手段更为多样，几乎覆盖了整个半场。
一、中投。霍华德在罚球线附近的中投命中率极高，他的急停跳投缺少华丽的过人动作，但却简单有效。借助惊人的身体素质，他更多地以弹跳和跨步取胜，对手很难防范。往往在两队相持不下的时刻，人们会看到乔什运球切入后稳稳地起跳、出手，听到皮球空心入网的脆响。
二、突破。霍华德在小牛的运动战中如鱼得水，相对他的身高，他的控球能力已属难得，足以保证他从正面和60度角方位切入篮下，然后高抛、打板、重扣或者罚球。他的弹跳力和低位单打技术令他能从容地和大部分防守者过招，而他的勇猛和强悍很好地弥补了小牛队风中的短处。如评论言：在小牛这样一支跳投型的球队，霍华德就是离篮筐最近的人。
三、远投。霍华德三分球命中率的暴涨，是在2005-06赛季，其中的精彩画面莫过于总决赛第二场漂亮的“打四分”。球迷和媒体都为之惊叹，而这上面究竟有多少汗水也只有乔什本人知道了。2006—07赛季，由于对手的重点照顾和出手次数的增多，霍华德的三分命中率有所下降，但所有人都知道，绝不能放这个当初的蓝领在外面试投了。霍华德的三分球不拘于某个区域，五个基本投球点均可拿分。他投篮双臂较直，但起跳充分、出手点高，防守难度大。无疑，这项武器为和他对位的人又添了一道难题。
防守：
霍华德以防守起家，超长的臂展给了他得天独厚的条件。“他有着出色的身体素质，技术动作也比较扎实，”“小将军”约翰逊说，“但最重要的是，他有一颗热爱防守的心。”这些对于从火枪大队的旗帜下成长的达拉斯人来说不亚于雪中送炭。面对联盟中顶级的锋卫摇摆人，霍华德毫无惧色，他的纠缠不休和从鲍文录像中学来的技巧让对手格外头痛。难得的是，在做好本职工作的同时，霍华德同志还不忘展现他多才多艺的一面，场均1.17次抢断、6.8个篮板外加0.8次盖帽，俨然成为小牛禁区的一道铁闸（丹皮尔你就丢人吧）。
期待：
霍华德已经步入成熟期，他的稳定和全面将成为达拉斯今后4至5年的财富。但缺少得力替补加上伤病史是一大隐患。过去两个赛季，霍华德经常带伤作战，这是否对他未来的职业生涯造成影响还未可知。另一个弱项是篮球智商——并非说他没有脑子，也不是指望他达到顶级控卫的水准，事实上他在小前锋的位置上已经鲜有对手。但关键时刻的冷静，的确是霍华德成为巨星必须迈过的门槛。譬如上赛季小牛太阳强强对话，纳什一个三分线外的假动作骗得霍华德飞身跃起，三次罚球顺手拈来。战场瞬息万变，集中精力不难，难的是头脑和判断。在这方面，乔什要做的还有很多。
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