William Felton Russell 1934年2月12日出生于路易斯安那的Monroe. 他的家庭随后搬到旧金山Bay Area,在那里Bill进入了位于奥克兰的McClymonds高中. 他在高中篮球队只是一个技术平平,没有什么闪光点的中锋而已,但是由于他身体条件突出还是获得了旧金山大学的篮球奖学金,正是在大学里,Russell开始爆发了。
波士顿先发五虎Russell, Heinsohn, Bob Cousy, Bill Sharman, and Jim Loscutoff是一支超级战队. 他们打出了当年NBA常规赛最佳战绩, 顺利挺进季后赛, 最终总决赛的对手是传奇前锋Bob Pettit领军的圣路易斯鹰队. 在7场决胜制的比赛里两支球队交替领先直到最后一场波士顿的主场。此役Tom Heinsohn一人勇夺37分, 但凯尔特人队始终不能把比分拉开。最后时刻鹰队的得分把比赛送入加时,接着又是第二个加时......最后波士顿军团上下齐心,终于以125-123取得了比赛的胜利,这也是他们的第一个总冠军。
在这个不完整的赛季里Russell已然给凯尔特人和职业篮球加入了一个崭新的元素。过去几年凯尔特人纯粹以不可阻挡的进攻为球队理念,这也难怪,队中20+得分好手Cousy and Sharman就够让对手吃一壶了,顺便提一下这两个人也都是后来名人堂成员。但波士顿却缺乏篮板和防守来实现其取胜之道。现在Russell带给球队的正是他们梦寐以求的更高水平的防守艺术,他以阻止得分来胁迫对手来证明比赛里互相飚分取胜的风格已经不再是唯一的手段。