说起中国篮球与美国篮球的交往，就不得不提起两个人，他们是一对父子——原NBA达拉斯小牛队主教练唐尼尔森和小牛队现任总经理兼助理教练小尼尔森。

他们不仅利用自己在NBA德高望重的地位，与国际篮球关系良好的特殊背景，帮助中国球员登陆了NBA，并且为中国男篮赴美训练、比赛，提供了极大帮助。尼尔森父子与我们中国，与中国篮球结下了不解之缘。

中美篮球交往的“丝绸之路”

2001年4月，备战亚洲锦标赛的中国男篮集训，尼尔森父子安排中国男篮赴达拉斯进行了为期两周的训练和比赛。小牛队不仅负责了除往返机票之外的所有费用，还多次无偿地派教练为中国男篮指导和传授NBA技战术，5次组织NBA球员与中国队进行实战训练比赛，同时还派了一名助理教练自始至终参与和协助中国男篮的教练工作。尼尔森父子对中国男篮从训练、比赛、生活上无微不至的关心，让身处异国的中国队小伙子们感受到了家一样的温暖。

当时的中国男篮主教练王非说，这次训练对中国男篮来说非常重要，通过学习NBA技术和意识，并与NBA球员进行实战，改进了中国男篮在防守和进攻等方面存在的问题。尽管这种改进并非一日之功，但这次集训对中国男篮产生的促进作用是明显的。特别是在一些技术细节方面，无论是教练还是队员，都认为受益匪浅。

2004年雅典奥运会前，中国男篮更是得到了尼尔森父子的极大帮助。这年2月，小牛队同意队中的首席助理教练，有“银狐”之称的哈里斯担任了中国男篮主教练，这也是中国男篮的首位外籍主教练。哈里斯的到来，为中国男篮带来了全新的篮球理念。小尼尔森还主动请求担任了中国男篮顾问，并安排中国男篮到达拉斯进行了训练，为中国男篮最终在雅典奥运会上取得第8名的好成绩，提供了有力保障。在雅典奥运会后小尼尔森积极推荐了欧洲名帅尤纳斯，现在，尤帅已经成为中国男篮主教练。

一直以来，尼尔森父子和小牛队，成为中国篮球与NBA沟通最为顺畅的一条渠道。尼尔森父子还就CBA的经营推广、学习NBA的一些先进经验等问题，向中国篮协提出了自己很好的建议。为提高中国篮球教练员的水平，尼尔森父子还安排中国队前主教练王非到达拉斯，跟随小牛队进学习。在王非2000年初赴美的一个月里，他们除让王非参加小牛队的每一场训练、比赛外，小牛队在制订一些战术时也让王非提出他自己的意见。这样的留学方式，不仅加深了双方的友谊，而且对王非篮球技战术的提高都有很大好处。王非回国后给八一队、中国男篮带来了许多NBA的精髓，这里面就渗透了尼尔森父子不少的心血。

为提高中国篮球教练的整体水平，2001年，小尼尔森率贾米森、杰罗姆威廉姆斯等NBA球星，到中国参加NBA——CBA友好之旅活动时，还主动增加任务，为中国篮球做贡献。小尼尔森原本只是以贾米森和威廉姆斯教练身份参与这项活动的，小尼尔森却再三向中国篮协要求，希望能够给CBA教练组织一个培训班，来介绍NBA的技战术。培训班上，小尼尔森向CBA教练们全面介绍了NBA防守技术的训练方法和手段，NBA进攻技术的训练方法和手段，篮球专项体能训练的方法和手段等，令国产教练大开眼界。

2005年8月1日，尼尔森父子还圆了“CBA乔丹”胡卫东一个梦，他们在北京举行了“中国乔丹圆梦NBA”仪式，老尼尔森向已经担任了江苏南钢队主教练的胡卫东，赠送了小牛队的8号球衣。老尼尔森说：“7年前的夏季联赛时，胡卫东本来有机会成为第一位加盟NBA的球员，但因为膝伤，他最终无缘这一荣誉，我们不得不将这一仪式推迟到今天才进行，这是非常遗憾的，但也非常让人高兴。”老尼尔森还对胡卫东说，希望他有机会到达拉斯，到小牛队去，到那里学习NBA的执教艺术，帮助自己的球队提高水平。

小尼尔森说：“我已经10多次先后访问过北京、上海等地，发展变化中的中国给我留下了深刻印象，我很喜爱中国，愿为中国篮球的发展贡献力量。”小尼尔森目前的电子邮箱名称，就是达拉斯和中国的英文首写字母，由此可见对他中国的感情到了什么程度。

鼎力相助“中国王”

王治郅能成为登陆NBA的亚洲第一人，如果没有尼尔森父子的相助，他的这一梦想根本不可能实现。老尼尔森在新秀会上选了大郅是冒着很大的风险的，这并不是说大郅的水平不行，而是当时小牛队中已经有了几名国际球员，如1998年从雄鹿队转进德国新秀诺维斯基和从太阳转进的加拿大球员纳什，他们当时表现都不如人意，引起有些人的不满，说老尼尔森哗众取宠。但在这年的选秀会上，尼尔森不为所动选了大郅，在他们的不懈努力下，大郅终于在2000年3月底加盟了小牛队，成为首位加入NBA的亚洲球员。

大郅到小牛队后，无时无刻不在感受着来自尼尔森父子的关照。他刚到小牛队时，由于球队正在打客场，大郅便先住到了小尼尔森家，和他们一家人共同吃住。后来，大郅搬进了小牛队的球员公寓，但尼尔森父子经常来看望大郅，并问寒问暖。为了让大郅更好地适应NBA，大郅到来后，老尼尔森并没有立即把大郅派上场，而是把他放到伤员名单中，让他在板凳上看了5场球。不知情的人根本不能体会尼尔森父子的良苦用心，他们认为如果立即把大郅派上场，不仅不利于大郅，而且极可能会限制了大郅，经过一段缓冲期后，再把大郅派上场，这样会有利于大郅各方面的发展。

针对大郅英语不太好的实际情况，老尼尔森在向大郅布置战术的时候，一般使用不同颜色的图表来向他解释，因为这样更形象易懂。他还要求小牛队员在场上多为大郅做球，用这种方法来弥补大郅防守不足的缺陷。

尼尔森父子和小牛队还隆重推出了“大郅计划”。

达拉斯有许多华人，他们都想亲自到赛场上去看一看来自祖国的球员的表演。但由于当地的华人球迷难以预测大郅会在哪一场比赛中出场，许多人又不愿意花钱去买一张大郅不上场的小牛队比赛门票。鉴于大郅在小牛队比赛中的表现越来越好，加上小牛队意欲进一步开发达拉斯华人以及中国国内的市场，小牛队在当地华语报纸《美中晚报》从2001年1月11日开始，连续六期刊登大幅广告及相关消息，为达拉斯华人球迷服务的“大郅计划”闪亮登场了。小牛队在达拉斯推出的“大郅计划”由10场主场比赛组成，大郅在这10场比赛中都被派上场。达拉斯华人和本地各族裔的“大郅球迷”踊跃参与了“大郅计划”，到现场观战，为大郅加油。

就这样，经过尼尔森父子的“包装”和大郅本人的努力，大郅成为小牛队一名重要替补球员，自身实力也得到长足进步。