翻开NCAA的篮球史册，找不出第二支球队拥有UCLA如此辉煌的成就。在John Wooden执教的黄金年代，熊队（Bruins，UCLA校队名）几乎就是全美大学篮球的代名词，NCAA锦标赛七连霸，PAC-8/PAC-10赛区十三连冠，以及不可思议的88连胜，这些记录已成为不可逾越的传奇，令后人们高山仰止。如同NBA中的波士顿凯尔特人，11次称雄于Division I的UCLA无疑就是NCAA篮球史上的王中之王。

然而江山易主，龙游浅水，如今的UCLA早已星光暗淡，不复当年霸主神采。2002-03赛季，熊队跌至谷底，以10胜19负的耻辱战绩终结了连续14年列席“Big Dance”的记录，主教练Steve Lavin也黯然下课。接掌熊队帅印的Ben Howland在过去以善于改造弱队而闻名，出道3年就曾率鱼腩Northern Arizona历史性地杀入64强，2001-02赛季又带领Pittsburgh打出29胜5负的校史最佳记录，并在时隔28年后重回Sweet 16，他本人则被评为02年的全美最佳教练。

Howland也许是NCAA最勤奋的教练，但他也不具备点石成金的速成魔术，过去两个赛季UCLA一次以11胜17负仅排名赛区第8，一次则在季后赛首轮就遭淘汰，Howland作为主帅自然难逃苛责。说起来，UCLA毕竟不同于其他球队，历史的光环实在太耀眼了，后继者稍有平庸就会被球迷们认为是失败，执教熊队既是Howland的荣幸也是对其最大的挑战。

不过抛开表层的战绩，Howland对UCLA的改造还是有目共睹的。首先是防守和篮板有了显著提高，Howland治军严厉，训练强度大，在强调对抗的同时也非常注重团队的进攻效率。其次在引援上卓有成效，Howland和熊队一签就是七年，显示出要卧薪尝胆重筑名校辉煌的决心，许多加州地区的篮球新星又重把UCLA列为入学首选。从上赛季的Jordan Farmar、Arron Afflalo、Josh Shipp、Lorenzo Mata，到本赛季的Darren Collison、Luc Richard Mbah a Moute、Alfred Aboya，这些新人的加盟使熊队战斗力得到迅速改善，一支更年轻的主力阵容正在悄悄浮出水面。

Arron Afflalo无疑是目前球队的领袖，这位锋卫摇摆人身高6-5，体重210磅，拥有出众的身体素质和良好稳定的投篮手感。自进入UCLA以来，Afflalo还没有缺席过一场比赛，他不仅是熊队的头号得分手，同时也是外线防守的重镇。Afflalo的参考对象是目前在太阳队中炙手可热的Raja Bell，这两人真的有太多相似，连微笑都一样的迷人。

主力控卫Jordan Farmar则是熊队的发动机，他和Afflalo的外线组合在全美也堪称顶级。上赛季Farmer以场均13.2分5.3次助攻3.5个篮板的表现当选为PAC-10赛区的最佳新人，本赛季由于腹股沟和脚踝的伤病势头有所减弱，但仍有场均14.3分5.4次助攻2.9个篮板的贡献。Farmar拥有华丽的传控技巧，良好的视野和迅捷的突破，不过仍需提高对抗性和减少失误次数，在NCAA的舞台上他还有很大的潜力可以发挥。

Josh Shipp是后防线上的另一员悍将，作风硬朗，攻防俱佳，在Howland的战术体系中，他和Afflalo本该占据2号位和3号位的两个先发位置。但是因为臀部手术，本赛季Shipp只打过4场比赛，而且伤势恢复也不理想，这使Shipp最终决定退出本赛季剩余的比赛。对于雄心勃勃想在季后赛有所作为的熊队而言，失去Shipp的确是一个相当大的损失。

Luc Richard Mbah a Moute堪称熊队本赛季的最大发现，这个冗长的名字让人想起火箭的穆大叔，事实上他也的确同样来自于非洲——身高6-7的Moute是喀麦隆一个名叫Bafia的部落的王子。Moute拥有非常出众的身体条件，高大强悍迅捷，是一位可怕的篮板手，在熊队他可以胜任3号位和4号位。很多球探认为Moute如果能够提高一些外线投篮的准度，他将在UCLA的史册中占据一席之地。

正印中锋Ryan Hollins是熊队内线的最大倚重，身高7-0的Hollins拥有良好的弹跳和手感，在抢篮板时具有明显优势。不过230磅的体重就实在轻了些，这使Hollins在和同级别的大个子进行身体对抗时很容易吃亏。和Hollins相比，熊队的另一位四年级中锋Michael Fey除了身高相似外，其它条件则正好相反——279磅的身躯在篮下简直就像一道铜墙，但也使Fey常常要比别人慢一拍。

熊队的内线还拥有Lorenzo Mata和Alfred Aboya这样的重要成员，他们都是出色的蓝领，而且潜力巨大。不过总得来说这是一支明显外强内弱的球队，Howland由此制定的战术也是以快速多变的运动战为主，通过外围几杆火枪积极的跑切换位来给对手施加巨大压力。防守端熊队则强调严密的人盯人战术，力图用带有侵略性的主动防守打乱对手的节奏，同时注重对篮板的保护。

Howland两年的改造在本赛季终于初见成效，熊队目前以22胜6负列PAC-10赛区的头名，AP榜上排名第15，这样的战绩出乎季前许多专家的预料，也使球迷们重新燃起对晋级16强的渴望。不出大的意外，本赛季将是UCLA近4年来走得最远的一次，32强算是完成基本任务，晋级Sweet 16才是球队的最大目标。不过目前这支熊队仍然缺乏经验，内线的羸弱是他们在季后赛中难以规避的最大缺陷，而伤病的隐忧也依旧存在。就整体实力而言，我认为UCLA如能晋级16强已是极限。

熊队目前正在重建的轨道上良好运行，如果明年还能引进一两位出色的大个子来顶替Hollins和Fey的离开，我相信Howland会带给我们更大的惊喜。

NCAA十六强纵览系列文章同时发表于第51期《全体育·扣篮》杂志上。欢迎进入论坛参与讨论。