匹茨堡曾是美国工业重镇，代表着工业时代的奋进和荣耀，但在如今网络、电子大行其道的后工业时代，这样的老牌工业城市早已不复往昔繁荣。匹茨堡大学黑豹男篮，也如它所在的城市一样，长期战绩不上不下，默默无闻。他们队史最高排名是全美第八，最值得夸耀的记录则是从2002年到2005年连续4年打入锦标赛64强——这样的成绩对于名校来说，只是不值一提的例行公事而已。

在本赛季开始前，从《体育画报》到ESPN，没有任何美国媒体将匹茨堡黑豹队列为25强候选。即使匹茨堡在开赛初段打出9－0，依然被各大媒体看低一线，仅仅被认为是25强边缘的球队而已。

但到了今年1月，乖乖不得了，匹茨堡大学已是势如破竹14连胜不败，丧生黑豹爪下的有包括威斯康星、路易斯维尔、雪城在内的传统豪强，靠实打实的战绩跻身全美排名前十——搞清楚，这可是在去年大合并浪潮后拥有康乃迪克、 维拉纽瓦（这两校本季均稳居全美排行前四）、辛辛纳提、乔治城等名校的大东区打出来的！这时媒体才用认真的目光审视这支10人轮替，没有超一流球星，但在体能和默契中找到完美平衡的平民球队。

曾在NBA选秀会上被华盛顿子弹（现奇才）选中的匹茨堡的主教练迪克森（Jamie Dixon）2003年4月接手校队，当时他年仅37岁，却已有12年的NCAA一级球队执教经验，摆他面前的是前任创下的锦标赛甜蜜16强的校史最佳战绩，和高年级球员毕业后留下的一班无名新人。从那时起来，他就致力于将明星稀缺的黑豹打造成以力量和防守称雄的重工业兵团。在04、05年，球队都打入了64强，而今年，随着克劳赛（Carl Krauser）和格雷（Aaron Gray）这一外一内主将的厚积薄发，和深厚的板凳深度，如今这支黑豹，也许是史上最强的一支。

匹茨堡以防守持家，依靠令人生畏的肌肉冲撞和卡位，平均每场只让对手得到63.4分，并比对方多抢7.6个篮板，首功当属身高7尺的大三白人中锋格雷，他是大东联盟进步最大的大个子，厚实的身板和270磅体重保证了在篮下的卡位优势，平均每场有14分10.4篮板，而2.0的平均助攻表明他决不是头脑简单的莽汉。格雷的内线搭档为在加拿大青年队担任主力得分手的肯德尔（Levon Kendall），曾经入选加拿大15岁以下国家足球队担任守门员夺得世青赛银牌的经历让这位身高6－9的白人前锋移动敏捷，擅长防守、传球和外围投射。肯德尔大范围的移动和篮球智慧，很好祢补了格雷移动慢的缺陷。

大四主力控球克劳赛（Carl Krauser）平均有15.3分4.7助，是球队头号得分和助攻手，本赛季他不再一球在手独掌球权，而是加强自身的无球跑动，这让全队的进攻配合技术含量大大增加；主力得分后卫身高6－1的大二生雷蒙（Ronald Ramon）是华而不实的投手和防守者。这两名小个后卫的活跃减少了球队对于内线肌肉男的倚赖。

匹茨堡阵容最大问题是没有可靠的小前锋，本赛季先发小前位置换了数人，但没有任何一人有稳定发挥，而迪克森教练的解决方案是深度轮替，多人打球。匹茨堡每场球一般都会让10名球员的上场时间超过10分钟，让不同特点的球员针对不同的局势上场，保持充沛体能并改写场上局面，这样的策略在本赛季屡屡奏效。

在经历了赛季前半狂飚的神话后，匹茨堡从2月下旬开始步入低潮，最近4场比赛三场落败，均是以些微差距惜败。这让人怀疑匹茨堡到底能在锦标赛中走多远。的确，在强调防守和体能的同时，匹茨堡的进攻才能始终未被充分开发，例如加拿大青年队的得分手，曾在2005年世界青年男篮锦标赛加拿大青年队VS美国青年队的赛事中独得40分12篮板的肯德尔，因为内线防守的繁重压力，始终无法充分施展其进攻才华。对手一旦有针对性封锁匹茨堡的“双矮”后卫线，得分无法延续的痼疾就显现出来。

锦标赛展望：

匹茨堡大学在锦标赛的初步目标是重返甜蜜16强，他们本次种子排位比以往任何一次都高，他们的每一场胜利，都是写入校史的胜利。何况匹茨堡强悍而默契的深度轮替，在连续作战的64强锦标赛中，具有体能上的先天优势。

黑豹能历史性杀入精英8强，为本季绝无侥幸的黑马之路画上完美的句点吗？

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