Lawrence，堪萨斯州东部一个人口仅8万的小城，KU（University of Kansas，堪萨斯大学）的所在，美国大学篮球的圣地。

一百多年前，Naismith博士来到KU播下第一颗火种，然后是Phog Allen，Adolph Rupp，Ralph Miller，Dean Smith...代代传承，造就了美国篮球这棵参天大树。

篮球是KU的骄傲，Lawrence城的每一个男女老少都是Jayahawks（KU校队名）的球迷，这里是全美著名的魔鬼主场，拥有16300个座位的Allen Fieldhouse往往连热身赛的门票都会被抢购一空。在过去4年里，Jayahawks一次获得NCAA亚军，一次晋级Final 4，一次Elite 8，是当之无愧的全美强权。

然而上赛季KU的经历却有如梦魇。赛季开始前他们高居AP排行榜首位，在常规赛中一度曾取得20胜1负的佳绩，但随着79-80客场惜败给德州理工后，球队开始暴露出后劲不足，战术单调，害怕联防的弱点。最后9场比赛KU输了6场，包括季后赛首轮就被岌岌无名的Bucknell淘汰，爆出了NCAA锦标赛的最大冷门。要知道这是KU近27年来第一次止步于季后赛首轮，对于信心满满志在夺冠的Jayahawks们无异于当头闷棍，主教练Bill Self赛后无奈地自嘲：“我猜中了故事的开头，却没能猜中这结局...”

本赛季KU送走5员大将：包括Big 12赛区年度最佳球员Wayne Simien、Big 12赛区助攻王Aaron Miles、左撇子后卫Keith Langford（曾试训于休斯敦火箭）、03年球队最佳第六人Michael Lee和板凳席最佳得分手J.R. Giddens（转学去了New Mexico）。不过失之东隅收之桑榆，由于Jayahawks在新生招收上大获成功，所以整体实力并没有下降很多。而且新陈代谢带来的一大好处是，随着几位大四主力的毕业离去，意味着前任教头Roy Williams的快攻型打法和KU彻底说再见了。目前这支球队的阵容以二年级生和新生为主，都是根据Self的要求招进来的人才，他可以完整地贯彻其执教思路，不必再去为如何改造老队员感到烦恼。

在Self惯用的三小两大阵容中，目前以二年级双能卫Russell Robinson和两名新人Brandon Rush、Mario Chalmers担任后场主力。身高6-1的Robinson去年夏天通过训练增重20多磅，弥补了力量对抗上的不足，加上惊人的速度和出众的球感，使他在攻防两端都能有稳定的表现；Rush是NBA山猫队后卫Kareem Rush的弟弟，本来打算以高中生身份参加05年NBA选秀大会的，但最终还是来到KU磨砺，他有6-6的身高和210磅的体重，身体素质一流，技术全面，是一个天生的Wing Player；Chalmers是KU本赛季招揽的三名麦当劳新星之一（另两个是Julian Wright和Micah Downs），弹跳惊人，远射稳定，并且有很好的助攻意识，在经过前半赛季的磨合后，现在已经取代大四生Hawkins成为球队的铁打主力。

两名身高6-11的中锋C.J. Giles和Sasha Kaun，加上三名6-8的前锋Darnell Jackson、Julian Wright和Christian Moody构成KU的内线轮换。三名大二生Giles、Kaun、Jackson都是非常强悍的蓝领，由他们看管的禁区坚如磐石，对手很难硬闯篮下成功；Wright被公认是本届新生中最有才华的前锋，拥有高个球员极为罕见的协调性和控球技术，可以从1号位打到4号位，如果Self能善加利用，很可能成为下一个Prince；大四生Moody是一位通过“Walk-on”（校内公开选拔）加入球队的白人前锋，技术全面，身体条件平平但在场上非常勤奋。

Bill Self曾经先后师从于两位防守大师Eddie Sutton和Larry Brown，是一个典型的半场攻防主义者，最喜欢使用三小两大的阵容和对手硬碰硬。和前任教头Roy Williams的旋风快攻完全不同，现在这支Jayahawks推崇以慢治快的阵地战，每一次攻防都是和对手的一次肉搏。通过数据分析我们可以发现：在Division I的326支球队中，KU目前抢断排第18，盖帽排第17，篮板排第9，限制对手命中率排第1（36.8%），限制对手场均得分排第30（场均61.0分），这和老Brown执教时期的活塞真是何其相似。

更有趣的是，在Big 12赛区的球员数据排行榜前5位中，KU只有Robinson排名助攻榜第5和Giles排名盖帽榜第5，除此再无一人上榜。但在球队数据排行榜中，KU的助攻排第1，盖帽/抢断/投篮命中率排第2，篮板排第3，得分/3分命中率排第4，显然这是一支个人能力均衡，极其强调传接配合和团队效率的球队。

KU现在拥有一批才华横溢的队员，而且他们的特点也非常符合Bill Self的执教思路，剩下的就要看Self能否发挥出这些球员的巨大潜能。KU目前以21胜7负的战绩排名Big 12赛区次席，AP榜上排第18，稍稍低于季前的期望值但仍可以接受。因为球队是以新人为主，所以本赛季还是属于磨合期，NCAA锦标赛如果能进入Sweet 16就算完成任务。

我相信今后两三年KU将重回夺冠行列，对Self而言，这将是他证明自己是一名Big-Time教头的最好机会，也是他作为KU的掌门，Roy Williams的继任者必须接受的挑战。

NCAA十六强纵览系列文章同时发表于第51期《全体育·扣篮》杂志上。欢迎进入论坛参与讨论。