Buck Harvey: 团队精神和小个阵容
丹佛 — 第四节一开始，Gregg Popovich换上了小个阵容，这说明了一个问题。
当然Popovich从Don Nelson那儿学到的远不止这些，在担任Nelson助理教练的岁月中，在马刺1991年被Nelson的勇士淘汰的第一轮季后赛中，他学到的更多。
那么Popovich从那个系列赛中学到了什么呢？
就比赛而言，球员的性格和天赋一样重要。
周一晚的Popovich当然也需要球员的天赋来赢下比赛，这一点在比赛还剩30秒时展露无疑——Robert Horry就像传说中的Robert Horry一样，拿球，后退一步，投篮，得分。
“那个战术本来不是由我，而是Tony Parker执行的，不过，我们打的是团队篮球嘛。”Horry赛后回忆。
这恰好提醒了我们球员的性格有多重要，以及这个团队是由怎样的球员组成的，他们相处融洽，明白和谐的更衣室会带来怎样的力量。Popovich很久之前就对此坚信不移：在空军学院的日子让他了解了什么是团队精神，而进入职业篮球领域则让他明白这一精神的重要性。
即使1991年那个赛季早已是陈年旧事，但Sean Elliott说他最近一直在回忆那个系列赛。就在观看小牛与勇士的系列赛时，他又想起了那唯一的一次，自己在输掉一轮系列赛后所感受到的尴尬和难堪。
那是当时最让人失望的系列赛，排名第二种子的马刺，由Larry Brown领导部门军，有的是速度和高度，还有着必胜的动力——前一个赛季，他们在一场典型的第七战中不敌波特兰。
和现在一样的，是当时的勇士由Nelson带领。而他对付马刺的方法，与现在对付小牛的办法如出一辙——小个阵容。投身解说员事业远比当球员出色的Tom Tolbert，负责防守David Robinson，Mario Elie则意外的在开球时发现自己的对手是Terry Cummings。
而另一个此时的小牛与彼时的马刺相似之处，是？又一次小球战术的得逞，因为Dirk Nowitzki，跟Robinson一样，从来都不是低位要位的好手。Cummings则以一个受伤帮助了勇士战术的顺利实施。
还有人明察秋毫发现了十多年前的这一幕：George Karl当时就坐在Nelson的旁边，以免费助教的身份。
可惜类比到此必须为止，毕竟当年的马刺不是今年的小牛——常规赛67胜的头号种子，去年功亏一篑的总决赛参与者。那时的马刺球员有太多个人打算，Elliott还记得，那是个“伪团队”。
所以让Nelson赢下那个系列赛的，除了错位攻防，还有压力下马刺球员被暴露的缺点。那个团队漏洞百出，球员们不知道要赢下比赛需要做什么，Brown看来很清楚这一切，他甚至没能撑到下一个赛季结束。
当时作为马刺助理教练的，是当时沉默寡言的Popovich和R.C. Buford。那个赛季后没多久他们也离开了圣城。几年后当他们回来时，一支全新的球队成型了。
当然他们是幸运的，围绕Robinson和Tim Duncan建立一套阵容对哪支球队来说都是求之不得的。
但他们也是小心的，对于该找些怎样的角色球员。从更衣室里的老好人Jacque Vaughn，到这个系列赛大部分时间坐在板凳上直到第四场的Brent Barry。从曾经是球队核心而现在乐于为队友贡献力量的Michael Finley，到毫不费力融合进球队的Manu Ginobili和Fab Oberto。
第四节先发上场的就是这五名球员——这样的小个阵容在季后赛还是第一次。于是Vaughn跳投得手，Ginobili罚球成功，三分命中，所以Karl叫了暂停。
Karl对他的球员说：“我知道对手现在都是些小个子。我看出来了。现在你们该做的是上场，好好防住他们。”
可惜Popovich只打了几分钟的Nellie战术。重新以Duncan为核心总是对的，而Duncan也展示了他应付不同比赛情形的性格。虽然裁判对他被侵犯的熟视无睹让他恼火，但在比赛还剩下不够一分钟时，这一切都变得无关紧要了。重要的是他越过了Nenê，投篮得分。
“球员都有郁闷的时候，可是到了重要时刻，只有坚强的球员能够挺过去。”Horry说。
Popovich看到的则是事情的另一面，这是他很就以前就学习到的。
