3.4 马刺火力全开，火箭无力升空
第四节的中段，休斯敦火箭的吉祥物“关键熊”跑进了场内，拉响了警报，准备在丰田中心的现场观众面前开始作势要焚烧T恤。
然而，他很快意识到，场内的球员还正在进行比赛。
火箭的主教练 Jeff Van Gundy 在场边茫然地注视着这一切，而马刺主帅 Gregg Popovich 则摇了摇头，露出了难以置信的表情。随后主裁判叫了一个暂停，把出了丑的吉祥物赶了出去。不过关键熊还是值得称道的：毕竟在今晚，火箭这还是第一次盖过了 Tim Duncan 的风头。
其余时刻，比赛都属于这名马刺的大前锋。在 Tony Parker 因伤缺阵、Manu Ginobili 手感全无的情况下，Duncan 拿下26分，帮助马刺以97-74大胜火箭，将连胜纪录扩大到了8场。
这场胜利也使得马刺将本赛季两队交锋的纪录扳成了2-2平，并将对火箭的领先优势扩大到了5场。要不是 Steve Novak 在最后几秒的三分球，马刺很有可能会本赛季第6次送给对手赛季单场最低得分。
“现在每场比赛对我们来说都很重要，”替补出场得到14分的 Michael Finley 说，“我们希望能重新树立起联盟中顶极强队的形象。”
马刺今天也确实做到了这一点，尽管对手有些人困马乏。虽然 Parker 由于左臀屈肌拉伤而缺阵，但火箭也同样人员不整。
中锋姚明虽然已经恢复了训练，但仍然未能出场，这也是他自12月24日右腿骨折以来连续缺席的第32场比赛。火箭此役还缺少了右脚疼痛的马刺克星 Bonzi Wells。
剩下的火箭球员则不得不勉强打起精神来迎战本场比赛，因为昨天战胜丹佛掘金后，他们今天凌晨3点半才飞回休斯敦。
“要是这样都拿不下的话，”Popovich 说，“那就太丢人了。”
受伤也好，疲惫也罢，火箭本赛季已经给马刺造成了足够多的麻烦，他们此前两次在 AT&T 中心获胜，其中一次缺少了 Tracy McGrady，另一次则缺少了姚明。
Duncan 的上佳表现则确保马刺能在两队常规赛的最后一次交锋中笑到最后。他在本队的第一次进攻中就在20尺外跳投中的，接着又如教科书一般拿出了十八般武器：14尺外的打板投篮、跑动中的勾手投篮、带球突破后的上篮、以及一个转身跳投。
Duncan 前5次投篮全部命中，随后的一次打扮投篮则几乎滚进了篮筐，但最后又弹了出来。他包办了马刺前18分中的12分，首节就砍下了15分。
“能在开局后就找到投篮的手感总是不错的，”全场14投10中的 Duncan 说，“这会让之后的比赛变得更加容易一些。”
由于7尺6寸的姚明缺阵，因而 Duncan 轻松的统治了火箭其他的大个子们。Dikembe Mubombo 很快就领到2次犯规下场休息。Juwan Howard 也在第一节吃到2个犯规，替补大前锋 Chuck Hayes 更是在上场后的4分半钟内就拿到3次犯规。
“这再一次证明了，能有一个在内线具有统治力的大个子是多么重要，”Van Gundy 说，“(他能)摧毁对方的防守，博取犯规。他一个人就使得我们在整个上半场都陷入了犯规危机。”
马刺在第一节15投11中(73.3%)，并迫使火箭出现了10次失误。顶替 Parker 首发出场的 Jacque Vaughn 在开场后不久就有一次倒地后的滑行断球、并上篮得分。
Vaughn 全场得到8分和6次助攻，同时 Beno Udrih 也表现不俗，三分球两投全中，得到了12分。
“Jacque 为我们奠定了比赛的基调，他积极的拼抢，总是奋不顾身的抢球。”8投仅1中但送出了6次助攻的 Ginobili 评价道。
McGrady 在第二节结束前的7分40秒内，拿到了全场个人21分中的14分，帮助火箭在半场结束时将比分改写为54-42。但 Duncan 很快就以此为动力，重新接管了比赛。他在第三节开场后马上带球上篮得分，随后又在19尺外跳投得分，接着再命中一个中距离的擦板投篮。
几分钟后，Duncan 在身体失去平衡的情况下，勉强将球投出，结果再次打板入筐。
“他现在对投篮非常坚决，”Popovich 说，“只要对手防守不严，他就会毫无犹豫的以自己的节奏投篮。”
而马刺唯一要小心的，大概就是关键熊了。
“显然，”Brent Barry 说，“从外表看来，那个熊穿的是不是实在也太少了一点。”
Notebook:
Parker 由左臀屈肌拉伤，本赛季第二次缺阵。他是在对魔术的比赛的上半场受伤的，中场休息时他曾表示自己感觉疼痛，不过下半场他还是继续上场了。主帅 Popovich 看起来并不担心他的伤势，称其为“每日观察中”。不过他也表示球队最关心的依然是所有球员的健康。
Ely 在转会而来后第一次出场，7分钟内得到2分和2个篮板。
本场胜利也使得马刺连续10年客场胜率过半，追平了凯尔特人(1959-68赛季)，排名第二。排名第一的是湖人，他们在1979-90赛季连续12年客场胜率过半。
