或许是厌倦了总是抬头仰望达拉斯和菲尼克斯的排名所在，又或许是他们实在看不到那么远，所以不管如何，马刺只能带着如今这样一个略有些尴尬的战绩，开始自己下半赛季的比赛。

马刺28胜13负的战绩排在全联盟第三，这也许能说明一些问题。不过说起来，他们和第6种子之间的距离要比和排名第一的球队之间的距离更近一些，这大概才是问题的本质所在吧。

他们已经拿到了和去年一整年一样多的主场败仗。他们在对阵目前排名西部联盟前8的球队的比赛中，战绩为6胜7负，而且其中有3场胜利都是在赛季开始后的前两周内所取得的。

作为全联盟最老的一支球队，他们还能勉强保有现在这样的位置，主要是因为球队的三名核心球员依然有着不错的表现，但球队的替补却无法提供稳定的支援。以前，通常在2月的第一周之前不会有和圣安东尼奥有关的交易流言传出，但这一次，早在一个多月前开始，有关马刺试图交易的流言就已经满天飞了。而且除非在2月22日的转会交易截止期前引进一些新鲜的血液，看起来这些流言是不会就此平息的。

但另一方面，“希望”，永远是存在的。

“我们都希望能尽快摆脱目前的低迷状态，”Manu Ginobili 说，“我认为我们必须要比现在做得好得多得多得多。”

Ginobili 也已经不是菜鸟了，所以他很清楚，表现出这样做的决心和最终做到这些要求，是两件完全不同的事情。这大概就是为什么马刺主教练 Gregg Popovich 在周六的训练结束后拒绝接受记者采访的原因吧：想想看，同一个人最多可以在一周内翻来覆去的重复说“我们表现不够理想但我们还有提升的空间这是我们目前要做的事情”多少次？

“我一直坚信我们是一支能掌握自己命运的球队，”助理教练 P.J.Carlesimo 说，“当我们自己表现出色的时候，就能够击败任何对手。但要是我们自己表现糟糕，那么我们谁都可以输。”

马刺最近在外线的投篮非常之烂，他们在过去3场比赛中三分球71投仅有19中，而他们的防守尽管比一个月前有了显著的提高，但还是有不少可以改进的地方。不管怎么说，上周的两场失利告诉马刺，他们还需要更好的成为一个整体来打球。

“(比如)当你准备迫使对手走底线时，所有人就都必须明确谁是要去底线来进行协防的人，”Carlesimo 说，“又或者，当像 Manu 或者 Tony 那样优秀的球员在控球时，他们可以自己制造出进攻的机会来进行投篮，但他们心里应该知道，如果他们将球传给本队无人防守的队友，那么队友会把这些球投中的。

“这是一种双向的激励。信心来源于成功。我们必须要表现得更好，而我认为信任队友会让成功变得更加容易一些。”

马刺希望能尽量避免仰仗一两名球员的个人发挥来试图赢下比赛，而是尽可能的通过全队的集体配合来取胜。

“意思就是，你必须提醒自己，要通过自己的努力让队友变得更好，”Ginobili 说，“一旦全队都运转起来，你就会发现队友们都能投入到比赛中去，每个人都在积极拼抢，并且竭尽所能来赢下比赛。所以这就要求我们打得更有激情一些。”

然而，单靠激情，是无法解决马刺目前存在的所有问题的。Beno Udrih、Michael Finley 和 Robert Horry 在本赛季的大部分时间内都找不到投篮的感觉，这也大大削弱了球队的板凳深度。

所以，人们又会自然而然的提出下面这个问题：马刺是否有能力应对其他更具运动力的西部球队的挑战？

球队的制服组仍然在寻求交易的可能性，但他们也承认球队在一个月之后(交易截止期)的阵容很可能和目前的阵容保持不变。虽然马刺依然对快船的前锋 Corey Maggette 颇感兴趣，但另外也有6支球队同样有意得到他。而快船方面看起来对于任何马刺能提供的交易筹码都毫无兴趣，即使是 Brent Barry 和 Udrih 的打包也不例外。

所以，至少就目前而言，马刺还是希望从内部做起，改善自己的表现，起点就是今晚对费城76人的比赛。接下来几周他们还要面对火箭、湖人、爵士和太阳的挑战，到那时或许他们就能清楚的知道自己有没有取得一些进步了。

“如果说现在给我们打分的话，那么大概只有C-，”Horry 说，“当然好消息是，我们已经打完了一半的比赛，所以但愿所有的这些问题都能和已结束的赛程一起烟消云散。”

By Johnny Ludden / MySA.com